「それは何なの？」

　気がつけば、しばしば「テンネン」ということばを受けとるようになっていた。
　初めてのときには、かすかにあたふたしたけれど、それが愉快方面のものなのか、不愉快方面のものなのか、たしかめることもしなかった。それはたぶん、不意をつかれて、受けとった「テンネン」なる音に漢字を当てはめ損なったからでもある。
　天然？　天燃？　天粘？　天念？　天年？

　あれは40歳代の終わりだった。
　友人の息子のRクンに「テンネン」と決めつけられた。彼は高校生で、わたしのほうを見て、「山本さんて、テンネンですね」と云ったのだ。検証の機会到来、とわたしは思った。
「Rクン、いまテンネンって云ったね。それは何なの？　当てはめる漢字は『天然』よね。それは何なの？　……天然果汁100％っていう感じ？」
（ここで、わたしは高校男子にあはは、とやられる。あはは、あはは）。
「笑ってないでおしえて。わたし、ときどき云われてきたの。天然と」。
「天然ボケとか、天然キャラとか。一部、そのひとの勘違いとか非常識の要素も含まれているかな。『天然』を天然果汁100％と思っちゃうところとかです。だけどそれにしたって、場を和ませるような類いのものなんです。愛すべき天然キャラ」
　なるほどそうか。
　初めて天然、とやられたとき、わたしをあたふたさせたものはこれだったのね。ボケ。わたし、ボケてるんだわ。
　そう思ったら、何だかほっとしてしまった。人生の道の上で張りつめることも、凍りつくことも、頑なになることもあった。行きがかりで、悲壮感を抱くことすらあって、わたしはそれを抱いたまま何かを探してさすらってもきたけれど、天然ボケであったおかげで、いつしか楽観に転じることができたのかもしれない。

　道の端に紫陽花が咲いていた。
「アナタ方も、天然？」
　と聞いてみる。
「ええ、ワタシたち、ホンモノの天然です」


福井県在住の友人から、蓋つきの器が届きました。
越前焼きの陶芸祭りでみつけてくれたもの。
なんて、うつくしい……。

 
蓋をとると、なかはこんなです。
ふと、友人も同じものを持っているのかしら、と
考えています。

 
ピーマンを炒め煮にして、器にそっと入れました。
友人のところにある同じ器のなかに、
これが届くといいのになあ。
いつか魔法使いに会ったら、
器におかずを届け合える魔法をかけてもらおう。