ゆっくり屋

　最寄りの三鷹駅までの道には、幾通りかの行き方があって、そのどれを選んで歩こうと所要時間12、3分にかわりはないが、気分に応じて道を変えている。気に入りのパン店、憧れの庭、ちっちゃな公園、けもの道（鹿も猪も通らないがひとひとり通るのがやっとというほど細い道）、というふうに、ちょっとそこを覗きたい、通り抜けたい場所があるのだ。
　それが最近、覗きたい、通り抜けたいでなくなっている。
　より速く、より無駄なく三鷹駅にたどり着きたいと、わたしは考えているのだった。

　ある日。
　用事があって、身繕いをして家をでた。
　約束の時間にまでには余裕もあったのに、なんとはなしの急ぎ足だ。
　家を出て、最初のけもの道に入り、そこを通り抜けたところで女の後ろ姿がひょいと目の前にあらわれた。丈の短いベージュのコートに、黒スカート黒タイツに黒いブーティー。ビーズのバッグを提げ、肩に赤紫のストールをかけている。
　シンプルで、うつくしいこのbackさんも、急ぎ足である。同じくらいの速度の急ぎ足で、即（つ）かず離れず歩いているが、目の前の後ろ姿はところどころで小技を効かせて見せる。思いがけない場面で不意に曲がって、道をカットしてゆく。
（こんなところで曲がるのね）。
　小技のたび、backさんとわたしのあいだは、3メートルくらい離れる。遅れをとるまいと速度を上げて、間を詰める。が、三鷹駅も近づいた裏道で、最終的な小技がかかった。このときわたしは、こんなところで曲がったって、たいしたカットにはならないだろうと踏んだのだ。
　しかし驚くなかれ、この小技が思いのほかの結果を上げたのだ。
　駅の入口にあたる階段を上るbackさんを、わたしは30メートルほども遅れて見ることになった。

　backさんとの競争はおもしろくもあったのだが、一方で急ぎ足に対する空しさをも感じさせられた。即かず離れず。道をカット。間を詰める。こんなことにいったい、何の意味があるだろう。
　急いでいるのならともかく、時間に余裕を持っていたその日の自分が、つい早足になるのなんか……、貧乏たらしく思える。

　その日からわたしは、ゆっくり屋を決めこんでいる。
　つい急ごうとする自分を「何をそんなに急ぐのか」と云って止めるのである。
　じぶんのなかにゆっくり屋の看板を掲げてみると、早口にも気づかされ、急ぎ癖がほうぼうに及んでいることがわかった。ゆっくり話す努力をしてみると、相手に伝えたいことが何であるかがはっきりするのだった。そして、どうやら早口ついでにするりと口からこぼれていたらしい事ごとを云わずに済むようになった。
（このはなしは、またつぎの機会に）
　という具合だ。
　ゆっくりやっても、急いでも、所要時間はそれほど変わらないというのもわたしには愉快な発見であった。

　ふと机上を見ると、用事がいくつか溜まっている。
　礼状２通、資料整理、ゲーテ格言集の読書ほか、手仕事としてボレロのボタン付けも待っている。
　これを急いで片づけなけりゃと思いかけたのだが、いやいや、きょうはもう寝て、明日落ちついて片づけることとしよう。

　わたくし、ゆっくり屋でございます。

 
両親の生活の支援に熊谷に通っている夫が、
ははにおそわりながら白菜を漬けました。
これは漬ける前の天日干しが終わったところだそうです。
ほんとうは、３日間干せばいいのですが、
用事があって５日も干してしまったとか。
いいじゃないですか、ゆっくりやれば。
白菜漬け、乞うご期待。