あたらしい一年

「ここは、どこだろう」
　目覚めたとき、一瞬わからなくなったが、昨日という時間はすぐよみがえった。
　山梨県下部温泉。
　ここでわたしは60歳の誕生日を迎えた。

　前の日、甲府駅から身延線の各駅停車に乗り、ひと駅ひと駅停まるばかりでなく、基本的に単線であるから、反対方向から来る電車と行き違うため、幾度か駅で待ちながら、ゆっくりゆっくり下部温泉駅にまでたどり着いた。
　このときすでに、わたしのネジは少し緩みはじめていたかもしれない。
　というか、緩めたいと希うようになっていたかもしれない。

　継ぐ日は身延山久遠寺の三門から本堂までを結ぶ梯（＝かいだん）をこれまた一段一段のぼった。287段をのぼりきれば涅槃（ねはん）に達するという意味を持つ梯で、「南無阿弥陀仏」の７字になぞらえ、７区分に分かれている。
　手すりにつかまりながら、ゆっくりゆっくり。

　どうやら、わたしのあたらしい１年のめあては、これであるらしい。

　一歩一歩。
　一段一段。
　一日一日。
　一瞬一瞬。

　過程（＝プロセス）を大切に進むことを促されているようでもある。
　梯をのぼることは、生きるよろこびにつながっていると信じて、それを証明してみたい思いがふつふつと湧くのである。
　そう云えば、この日、わたしより年齢の高いひとたちが、久遠寺の梯をのぼってゆくのを見た。疑うことなく、一段一段のぼってゆく普段着の背中は、どのくらい行けば本堂までたどり着くかを知っている背中だった。こうしてのぼってゆけば、上にまで行けることを信じる背中。

　本堂に到達しようというときのことだ。
　ホトトギスが鳴いた。
　子どものころ「トウキョウトッキョ キョカキョク」と鳴くのはホトトギス、とおしえられたとおりのはっきりとした声だ。
　こんなところにも生きるよろこびは隠されている。
　うつくしい五重塔を見上げながら、さらに先へと歩を進める。明治８年の大火による消失より134年ぶりによみがえったそうだ（2009年）。400年前に建てられたときの設計と工法を用いての復元・再建が実現している。

「ロープウェイで身延山頂に着いたら、お団子を」
　と、ひとりの青年に声をかけられた。
　キャップをかぶって、小さな背負い袋をつけている。
「お団子がおいしいの、ね？」
「おいしいおいしい。食べるといいです」
　団子屋の回し者などではなく、この地を愛して時間の許されるかぎり訪れているといった佇まいである。
「きっと食べます。ありがとう」

　わたしのあたらしい一年は、ひとの云うことに耳を傾けるべし、という意味もあるのかもしれない。ホトトギスの声をよろこぶわたし。知らない青年の勧めを受けとるわたし。


身延山久遠寺の梯です。
写真ではなだらかに見えますが、
蹴上（けあげ）の高い、急勾配。

身延山頂上近くの展望台より
富士山をのぞむ。