杖を差し出される

　この秋、密かに目標にしていた一連の役目の最終日、「……さあ、帰ろう」と靴を履こうとした瞬間。目眩（めまい）がして、身体が傾いた。そっと自分を立て直し、家に帰りついた。

　ちょっと無理したかなあ。

　帰宅してお茶を飲んだり、洗濯物を取り込んだりしているうちに目眩はおさまったが……、このまま崩れ落ちてしまおうか、という気にもなっていた。

　蒲団の国へ行こおうかな。

　そうつぶやきながら、つい、パソコンのメールボックスを開く。

「おねがいあり」

　という件名のメールを発見。
　友人からのものだった。
「姐さん」と呼んでいる、先輩格の友人だ。
　短いメールは緊急性を帯びて、こちらを凝視している。受けとめなければ。いや、ちがう……、受けとめたい。
　メールには何が起きたのかは綴られていなかったが、そこには、ふだん、多くのひとの相談にのる仕事をしているプロフェッショナルの素顔があり、痛みがひしひしと伝わる。

　やわらかい、純粋な「気」を求めているのだな。

　返信。
　ひとまずこれでよし。
　しかし、なんとなく、姐さんに向かって、できるだけいい「気」を送りつづけたくなった。
　蒲団の国へ行くのはやめて、起きていて、姐さんを支えたかった。想うことしかできないにしても。
「姐さん」と呼びかけたり、「眠れるなら眠って」と声に出して云ったりしているうち、自分自身はしゃんとしてきた。崩れ落ちてしまおうか、というところに、思いがけず姐さんからのSOSがきて、それは杖となってわたしを支えるのだ。

　新米を炊き、野菜のおみおつけをつくり（椀に湯葉を入れておく）、ほっけの開きを焼く。そう云えば、ほっけは「魚へんに花」と書くのだったな。
　花を贈られた気持ち。
　ベーコンときゃべつ、もやしを炒める（にんにくも加えて身体を励ます）。

　日本酒をちょっと飲む。
　杖を差し出してくれた姐さんを想いながら、枕に頭をつけよう。

　本日、早めに休みます。


ナッツを求めてきて、瓶に詰め、
はちみつを注ぎました。
このまま食べても美味しいし、
ヨーグルトに混ぜても……。
これはわたしのクスリです。