遠くのアナタ 近くのアナタ

　七夕の日、皆さんはどのように過ごされただろうか。

　笹をことしは、夫が埼玉県熊谷市の実家から持ち帰ったのを、「あら」と云って受けとった。こんなふうに「あら」と容易に笹が手に入ることはめずらしい。

　思い返せば、いろいろの記憶がある。
　知らないお宅の笹をいただいたこともあった。そのときの勇気やら、恥ずかしさやらは忘れているが、七夕のための笹を手に入れたいという一念は、鮮やかに思いだせる。
　仕事で出かけた先の花屋で笹をみつけ、思わず買ってしまったばかりに、混んだ電車に笹を抱えて乗る羽目になった記憶もある。

　ことし。
　飾った笹とわたしは、しばし向かい合って、黙った。
　こちらの胸には「ねがいごと」の思案がひろがっていたが、笹のほうは、ひたすらに受け容れるかたちがあった。
「家内安全」、「商売繁盛」、「いま手をつけているそれぞれの仕事が、うまくおさまりますように」という「ねがいごと」が胸をよぎっていく。しかし……、しかし……、それはすでにかなっているようにも思ったし、途上のものに関しても、自分たちの努力によってふさわしいなりゆきに運ばれるだろうという確信に近い思いも湧く。
　そうしてわたしは、とうとう、笹に何も書いてない１枚の短冊を吊るした。
　遠くのアナタ、近くのアナタを思って吊るした。
　知らないアナタ、縁（ゆかり）あるアナタのことも、等しく思いたくもあった。
「平和」をという便利なことばが浮かんだけれども、それがどんなかたちのものであって、どうすることが平和への道と云えるのか、ほんとうのところ、わたしにはわからない。
　これがああなり、あれがこうなりますように、とは、ねがえない自分になっている。それはもどかしくもあり、そのじつ誇らしくもある。
　何も書いてない短冊には、だから、こんな「ねがいごと」を込めたのだ。

「この世のわたしたちが、生き生きとそれぞれの人生を生き抜くことができますように」

　笹はじっとして、短冊を引き受けてくれたのだ。