凝り屋

　近年、郵便の量がふえた。
　受けとる量もふえたが、出すのもふえたな、と思ってこのひと月、出す分を記録してみたら、１日平均４通出している勘定だった。
　たった４通か。
　と思うひともあるだろうけれど、休みなく毎日４通出すというのは、わたしにしてみたら、なかなかの数である。
　ぼんやりしていると、切手が欠乏するから、気をつけてたびたび買いに出かける。主に記念切手。幸いなことに近所には本局があるし、ほかに馴染みの郵便局が３つある。
　先月は家人が、「ドラえもんの記念切手が出ていたよ」と云って、買ってきてくれた。
　コミック連載50周年を迎えた「ドラえもん」の初期作品（1970—1971年）のカットがデザインされた切手。ドラえもんが幾分太っちょなのがおもしろく、うれしく使っている。
　しかし、使いつづけていると、あれ、この切手、このあいだ同じ◯◯さんへの封書に貼ったな、とはっとする。同じドラえもんの切手で送ったところで困るわけではないけれど、できれば、ちがったデザインの切手を貼りたい。わたしの手元には記念切手のストックはなく、同じ記念切手をくり返し貼ることになるのだが、いただく手紙のなかに、めずらしい切手が貼ってあるのをみつけると、あこがれのあまりほおっとため息が漏れる（＊）。
　それで最近、少しずつ記念切手を貯めはじめている。

　郵便のことでは、ほかにも書いておきたいことがある。
　ときどき郵便物とともに「料金不足のお知らせ」というハガキが届けられる。
「このたび、お届けしました郵便物等は【料金が△△円不足】しておりますが、郵便物等を迅速・簡便にお受け取りいただけるよう、ひとまずお届けすることといたしました。この郵便物等の受け取りにつきましては、裏面１、２のいずれかの方法をご選択ください」
　とあり、裏面を返すと、
１.郵便物等をこのままお受け取りになる場合
２.郵便物等をお受け取りになりたくない場合
　と印刷されている。
 １を選択したら、表面記載の不足分の切手を「切手ちょう付欄」に貼って投函し、２を選択したら、「この郵便物等は、料金が不足しているので、受け取れません」の欄に捺印かサインをして郵便物に貼りつけて投函する。
　わたしは決まって１を選択し、不足分の切手を貼って、ポストに入れる。
　この「料金不足のお知らせ」のハガキを受けとるたび、わたしもこれをやって戦法に迷惑をかけているかもしれないなあ、と思うからでもある。
　封書にときどき紅茶のティーバッグやらちっちゃなお菓子やらをオマケとして同封するのはいいとしても、半世紀使いつづけている、封書をはさんで計測する「郵便量り」とわたしの視力が怪しくなっている。切手を貼りちがえていることもあるだろうなあ、と自信がなくなってゆくのだ。
　せめて計測を正しく、と、あたらしいスケールを求めよう考えるのだが、あまりにも長くともにやってきたものだから、買い替えの決心がつかない……。

　年年郵便にこころを寄せるようになり、密かに自らを「郵便凝り屋」と呼んでいる。
　ついこのあいだのことだ。
　投函しようという封書をいくつか抱え、「凝り屋凝り屋」とつぶやきながら歩いて、中華料理店の前を通りかかる。
　店先に「冷やし中華はじめました」という貼り紙。
　ああ、わたしは「冷やし中華凝り屋」でもある。そう心づいたら、郵便と冷やし中華のあいだを揺れはじめ、投函を忘れてポストの前を行き過ぎてしまった。

＊いただいた郵便物に貼ってある使用済み切手は、余白を１cmとって切り、貯めておきます。年に３回ほど、JOCS（公益社団法人　日本キリスト教海外医療協力会）に送るのです。使用済み切手は個人切手収集家によって換金され、たとえば５,000枚がタンザニアの看護学校の1か月分の教科書代になります。ただし５月１日現在、新型コロナウィルス感染症拡大防止のため、切手の整理にあたるボランティアの活動を休止しています。

これが半世紀来の相棒です。

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