８月記〈第５週〉

８月★日
　主宰する「エッセイ講座」の仲間が、ふえた。
　書きたいという思いを持つひとが、意を決して扉を叩いてくださったことがうれしく、このうれしさを持ちつづけるために努力しようと、誓う。
　ところで、あたらしいお仲間のほとんどは、直接お目にかかったことがなく、年齢も家族構成も、来し方のあれこれもいっさいわからないお相手である。
　わかるのはお住まいの所番地と氏名だけ。
　それでも、１作読ませていただくと、人物像がくっきりと立ち上がる。
　立ち上がった人物像からの情報には量感があり、いきなりこちらに流れこんでくる。
　この日、あるあたらしいお仲間の２作目の作品を読んで驚いた。
　１作目を読んで20歳代か、もしくは30歳代に入ったばかりだと思っていた書き手が、２作目のなかで20歳代のお子さんのはなしを書いている……。
「あらま」
　あらま、と思い、その瑞瑞しい感性に感心しながら、つぶやいている。
「これでいい」
　作品を通して、これから先いろいろなことを少しずつ知ることになってゆくだろうけれども、あまり知らなくてもやりとりがある、ということだけを大事にしたい。
　友だち、知人、親戚、そして夫や娘たちのことも、あまり知らなくていい、というのがわたしの有り様（よう）でもある。何もかも知ろうとせずにいて、好きだったり、信じたり、みつめている……。これが性に合っている。

　わたしはいつも、よくは知らない書き手の作品に、恋い焦がれている。

８月★★日
　うちに住んでいる地蜘蛛たちが、元気だ。
　この夏、子どもも生まれている。
　きょう、仕事をしていたら、パソコンのデスクトップに怪しい影がうつった。
　下方から、するするのぼってゆく影。
「ジェラニモJr .」
（赤ちゃんは、みなこう呼ぶ。うちに住み着いた初代の地蜘蛛ジェラニモのなをとって）。
　眺めていると、いつの間にかいなくなっており、伝えたかったことを伝えそびれたことが悔やまれる。

　行ってみたくても水場には近づかないこと。
「溺れそうになっても、助けてあげられないからね」

　クモ嫌いというひともあるから、そんなひとが訪ねてきたら出てこないこと。
「仕方ないのよ。ひとなのにひと嫌いもあるくらいだから。そういうときは、こちらで隠れるのがいいと思うの」

８月31日
「行きたい」
　とつぶやいたのは、昨夜のことだ。
「としまえんに行く」

　昨日のテレビのニュースで、94年つづいた「としまえん」が８月31日閉園するのを惜しんで出かけたひとびとがインタビューを受けるのを見た。
　子どものころから通っていたという女性が、この日さいごの「エルドラド」（機械仕掛けの回転木馬／カルーセル・エルドラド）に乗る様子が映しだされた。思わず瞳にハンカチーフをあてるのを見て、わたしも「としまえん」にお別れを云いたい！と思う。

　今朝、電車に乗ってとしまえんに向かった。
　そうでなくても新型コロナ感染症拡大対策もあって、予約もせずにいきなり出かけたものだから、入園はできなかった。
　園のなかに吸いこまれてゆくひとの背中をうらやましくみつめながら、正門の前で一礼。
「どうもありがとうございました」
　駐車場の上の階から、見ると、ひと目見たかった「エルドラド」だ。見えたー、見えたー。
　1907年　エルドラド、ドイツでつくられる。
　　　　　 ヨーロッパのカーニバルを巡業し、各地で人気をあつめる。
　1911年　大戦の影響が忍び寄り、解体してアメリカに渡る。
　　　　　 ニューヨークの遊園地で多くのひとをたのしませ、1964年遊園
　　　　　 地が閉園するまで活躍する。
　1965年　船に乗って日本に渡る。
　1971年　修復作業を経て、製作当時の姿に復元され、としまえんで人気
　　　　　 者となる。
　エルドラドの未来はどうなるだろう。このうつくしい回転木馬にまた会えたなら、どんなにうれしいだろう。

　さて、としまえんとわたし。
　小学生時代、プールを持たなかった学校から、夏になると、開演前のとしまえんに通って水泳の授業を受けたのだ。初めて水に浮かんだのも、初めてクロールで25メートル泳いだのも、初めて平泳ぎで100メートル泳いだのも（死にそうだったな、あのとき）、としまえんのプールだった。
　忘れ難い夏の記憶。
「としまえんさん、ほんとうにありがとうございました」　



写真を２枚撮りました。
正門前と、駐車場からのぞいたエルドラド。

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