ありがとう、ありがとう

　ことしがはじまって4日たった日、東京に行き、板橋区の長女の家に泊めてもらう。
　それならわたしも……とばかりに二女もやってきて、川の字になって寝る。
　川の字２泊目の朝、外を見ると雪が舞っていた。
「雪の贈りもの。ありがとう、ありがとう」

　この日わたしには大手町で仕事の打ち合わせがあるが、それが終わったら竹橋の近代美術館に向かって、３人合流することとする。大手町の新聞社から10分くらい歩けばたどり着く計算である。
　観たかった「柳宗悦没後60年記念展　民藝の100年」に、行けそうだ。
「展覧会の贈りもの。ありがとう、ありがとう」

　あたらしい仕事が、またはじまる。
　打ち合わせのなか、仕事の相手からかつてわたしの本を読んで勇気づけられたというはなしを聞いて、照れる。こういうとき照れたりするのは素人臭いが、いやあ……とか云いながらやっぱり照れる。
「あたらしい仕事の贈りもの。ありがとう、ありがとう」

　打ち合わせののち、外に出ると、雪はまだ降っていた。積もるかもしれない。こんなとき急いで熊谷の家に帰るのがよいだろうけれど、そうなると、きっとわたしは「民藝の100年」を見逃すことになる。
　ええい、わたしはどうしたって行きますよ。
　近代美術館に到着し、コートの雪を払い、入場券を求めて入館。雪のおかげで、人出は少ないようである。あ、いたいた。音声ガイドのイヤフォンを装着し、真面目な顔で歩いている長女と二女と。
　わたしの暮らし方に大きな影響を与えてくれた民藝の100年の歩みをたどる。
「ありがとう、ありがとう」

　展覧会場を出ると、銀世界がひろがっていた。
　東京の交通には、雪の影響で乱れが出ているらしい。
　もうひとつ泊めてもらうこととする。川の字３晩目がやってきた。
　３人で家の近くの居酒屋に寄り、関あじの刺身やら白レバーやらを食べる。芋焼酎（明るい農村、山ねこ、かわせみ）のお湯割をぐびっと飲む。
「３日つづきの川の字の贈りもの。ありがとう、ありがとう」

　川の字になるや（わたしは真んなか）眠気が襲ってきて、たちまち蒲団の国に運ばれそうになる。
　運ばれてゆきながら、考える。
　この世のことは、すべて贈りものなのではないだろうか。なかには受けとりたくないものがあったとしても、たぶん（たぶんだが）それだって帳尻が合うようになっているのだ。少なくとも、与えられたものをできるだけ贈りものとして受けとめ、そのたびに「ありがとう、ありがとう」と云えたなら……。
「眠りの贈りもの。ありがとう、あり……」


「民藝の100年」の展覧会場で、ひとり休憩。
12枚切りの食パン２斤
（２日後お客さんのアフタヌーンティーに供するため）を、
風呂敷に包んでいたら、人びとが、その様子をじっと見る。
「おいしそうだったのかな」
「いや、食べやしないだろうかと心配していたのよ」
「そんなふうに見えた、見えた」

サンドウィッチのあとのはなし。
パンの耳をどうするか、が、宿題となる。
クルトンをつくって、サラダに。
翌日は、こんなふうにならべてピッツァにしました。
姿はへんてこですが、ものすごくおいしかったのです。

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