かえる初鳴き！

３月30日
　卒業した自由学園の「クラス委員」を、行きがかり上3年間務めた。
　卒業後の「クラス委員」にも伝統があり、規模は小さいがその分密度が濃くなるのだろう、それなりの役割が待ち受けている。
　そも「クラス委員」を引き受けたのも行きがかりだったのだが、引き受けてみて実感したのは、この任務には、これまで自分が避けていた・逃げていた・目をつぶっていた、そんな要素が込められていることだった。

・卒業した学校への感謝不足。
・事務作業への不安——ことに数的作業（経理）。

　を突きつけられた。

　引き受けた数週間後、熊谷暮らしを突発的に決め、半年後、東京から88キロ離れることになり（地方在住の卒業生には、委員の義務がなくなるのですよ）、そのあたりにも運命的な試練が用意されていたようだった。
　３年間務めることになったのには、役割に変革があって落ち着いてからでないと、とてもではないが引き継げなかったからでもあるけれど、ほんとうのところ、学友との交際が乏しかったからだった。
　あ、乏しかったのにちがいがないが幾たりかはあった気心知れる友は、すでに近年同じ役目を果たしたか、海外に居住している……。

　しかし、本日、ついに、とうとう、やっとのことで、引き継ぎをすることができた。
　結局気心知れる友２人に、一肌脱いでもらった。
　久しぶりに、サラダを羊みたいに喰み、パスタをくるくるし、珈琲とデザートを勝手にシェアしながら過ごした２時間は、３年間の重荷に見合うどころか、それ以上のひとときだった。

「ね、あれ憶えてる？　……」
「憶えてるよ」

　の、連続。
　忘れるはず、ないじゃん。


４月４日
　二女の梢の家に泊めてもらい、朝から歩きまわる。

①ロイヤルホストのモーニング。
　わたしの両親は、帝国ホテル贔屓（びいき）だった。
　庶民であったのにちがいないのだけれども、帝国ホテルを愛していて、何かというと、帝国ホテルだったのである。
　昔のひとには、そんなところがある。
　母が、小声で「ここのパンケーキは、帝国ホテルに負けず劣らず美味しいのよ」と評したファミリーレストラン・ロイヤルホストのパンケーキ。
　そんなことを思いだして久しぶりにロイヤルホストの客となり、パンケーキを注文。

「あ、モーニングのパンをパンケーキに換えられる！」
「オムレツにしよう」
　と、ふたりではしゃぐ。

②神田明神のお礼参り中央線の車内で、梢が無言でわたしの腕をつかむ。
「……何？」
「古いお札を、持ってくるのを忘れた！」
　昨年、梢は後厄だというので昇殿してお参りしたのだった。
「あらま。でも、近くまた行けるということよ」

③カーチェイス！
　神田明神をあとにしたわたしたちは、湯島天神へ。
　途中、ふたり乗りのバイクを追いかける２人組白バイに遭遇。
　不謹慎まるだしで興奮する。
　初め見たな、カーチェイス。

「あまりひとに云いたくなくて、あなたにも云ってなかったけど、どうも山本さんちは菅原道真の子孫らしいのよ。ほら、この裏梅鉢の家紋、うちのと同じでしょう？」
　湯島天神に近づく道の上で、そっとわたしは告げる。
「それは偶然の一致じゃないの？　菅原さんとは別のウラウメバチなのじゃない？」
「……そだね」

　その後、あちらこちら歩きまわって（27,000歩）、さいごはスーパー銭湯の湯船に浸かる。岩盤浴で芯からあたたまって、買いだしをして帰る。
　お惣菜を選び、家で盛り上がる。


４月５日
「ここ、どこだろう」
　そうだった、梢の家。
　ときどき自分の家でも、こんなふうな思いが湧くが、それはなぜか。居場所が、わたしのなかで固定化されていないのかもしれない。
　どこででも、眠れる。
　枕が変わっても、草の上でも。寝ろと云われたら高速道路の中央分離帯でも、まるまって眠ると思う（してはだめだということは、知っています）。

①朝の映画鑑賞。
　身支度をしながら何か観ようと、テレビをつける。
　ディズニーチャンネルで「ソウルフル・ワールド」（Disney & PIXAR）を選ぶ。たしかこの春、「私ときどきレッサーパンダ」「あの夏のルカ」とともに劇場公開することになっている作品。
「ソウルフル・ワールド」は観たことがなかった。
　イレギュラーな公開は、おそらくコロナ禍の影響を受けてのことだろう。ニューヨークでジャズ・ミュージシャンを夢見る音楽教師ジョーが主人公。思いもかけず、かぶりつきで堪能した。

②コミュニティ・センター
　朝からてくてく。
　娘たちのなかにもわたしのなかにも、「ごはん」と「歩く」があり、それに支えられてきたんだな、と思いながらしみじみ歩く。
　家からほど近い「コミュニティ・センター」を見学。
　図書室、視聴覚室、喫茶室、体育館がある。

「あ、浴室。60歳以上のひとが利用できるんだって」
「屋上にプールもあるよー。夏、泳ごうかな」

　ロビーの棚に「特別養子縁組制度」と「里親制度」のリーフレットをみつける。この制度にとてもとても関心がある。ここであらためて出合わせてもらった。子どもをこの世に生みだす通り道の役割が親ということなら、そこに血縁以外の選択肢があるのはあたりまえだと思いたい。

③ランチバイキング
　てくてく隣町まで歩き、ランチバイキング。
「バイキング・ビュッフェ」をいかにスマートにたのしむか、を近年ふたりで研究している。
　野菜がたくさん食べられるのが、何よりうれしい。
　遊びもある。
　スープカッブにあらかじめオニオン（みじん切り／ほんとうはタコス用）やチーズを入れてから熱いスープを注ぐとか、デザートを工夫してきれいに盛りつけるとか。

　夕方４時に解散。
　２日間のてくてくは、小旅行のようだった。


４月７日
「かえるの初鳴き」
　と、夫がつぶやくように云う。

「おめでとう」
　そう云うのがふさわしいような気がして、云う。
　二十四節気 七十二候では「立夏」の初候 ５月５日−９日ごろが「鼃始鳴」（かわずはじめてなく）である。

　かえるさん、ことしも元気で。
　遠慮しないでいっぱい鳴いてくださいな。
　どうぞよろしく。


梢さんの絵にダンボールで
額縁をつけました。

こんなところ、
ちょっぴり凝ってます。

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